1959年，美泰儿制作的芭比娃娃于美国国际玩具展览会问世，旋即风靡全球。如今已过了60余年，首部真人电影《芭比》已在7月20日盛大上映，还是由好莱坞两大明星玛格特·罗比、瑞恩·高斯林主演，芭比娃娃的历久不衰有目共睹，从某一个时间点开始，她已不再只是玩具，更可以说是一个品牌，推出过任何你能想像的产品，服装、配件、运动产品、电玩、动画，甚至是笔电等等。
芭比也许是史上最有成就的人，她有过超过150种职业，像是护士、摇滚明星、警察或是CEO，她比阿姆斯特朗早四年抵达月球，甚至在90年代竞选过总统，看起来就是一个完美的人物形象……不过并非总是如此，事实上，这些年来，芭比娃娃也推出过令人匪夷所思的设计，曾引起轩然大波，而停产后渐渐为人淡忘
充满性意味的原型
芭比之所以能够出众，绝大因素在于她有别传统玩偶的外型，她具有明显的乳房、几近不可能的细腰，还有丰满的翘臀，而这样的特征，其实源自德国为成人设计、充满挑逗性的“比尔德莉莉”娃娃（Bild Lilli）。当时比尔德莉莉可以在德国的烟酒店、酒吧以及成人玩具店购得，而男性可以在单身派对中收到莉莉娃娃，然后将她放在车中的仪表板、把她绑在后照镜上，或把她送给女友作为暗示性的纪念品。
1956年，芭比娃娃的创造者鲁思汉德勒（Ruth Handler）在欧洲家族旅行的过程中发现了莉莉娃娃，从中发现商机，买了几一个带回美国着手设计，最终在1959年3月9日的美国玩具展览问世。第一一个芭比娃娃头绑马尾辫，身穿黑白斑马纹泳装，并有金发及深褐色头发两种造型。而芭比的身体曲线以及她的原型曾在1963年被女权人士抗议。
“不喜欢数学”的芭比
1992年，会说话的芭比席卷全球，每件娃娃都被设计会说出一些事先预录的语句，像是“你有喜欢上谁吗？”、“我总是会在这里帮你的。”等等，但真正有争议的是，不知道为什么，在这些短语中，居然天外飞来一句“数学课好难！”
可想而知，家长们不会喜欢这句话、更不用说学校里教书的数学老师们，最终美国大学妇女联合会（American Association of University Women）勒令美泰儿修正，美泰儿也立即采取行动，撤换掉市面上那些“不喜欢数学”的芭比，并提供已经购买的消费者免费更换的选项，不过命运很奇妙，那些讨厌数学的芭比现在成为收藏家心中的瑰宝，预估拥有大约500美元的身价。
“不吃”的芭比
1963年推出的“褓姆”芭比中，附带了一本标题简而明了的书——“不要吃”（Don’t Eat）。尽管美泰儿坚称芭比娃娃与女孩对身材的看法没有关是，但是有些研究显示并非如此。
例如，在2006年有篇发展心理学的期刊发现，在5至8岁的女孩中，有玩过芭比娃娃的女孩比起没有接触过芭比的女孩，他们对自己的身材更没有自信，并有更强烈的瘦身欲望。现在，美泰儿已经推出了各种不同肤色、语调、发型，以及四种不同身材可做选择。
黑人“奥利奥”芭比
奥利奥饼干自1912年问世之后，就一直稳居美国饼干销售榜第一，而芭比也是在娃娃销售榜长居龙头的霸主，那么这两一个品牌强强联手结果会是如何？很遗憾，是一个灾难。
1997年，美泰儿与奥利奥饼干的制造商纳贝斯克（Nabisco）发起了这项梦幻跨界合作，奥利奥巧克力饼干芭比（Oreo Fun Barbie）于是诞生。当时，美泰儿基本都会推出黑白两种肤色的芭比供消费者做选择。然而，他们不知道的是，“奥利奥”（Oreo）这一个词在非裔美籍人士眼中是一个负面的词汇，用以指称跟奥利奥饼干一样，外表是黑人，内心是白人的人，可想而知，没有黑人会买单，最后美泰儿只能收回所有滞销的黑人奥利奥芭比。
