在《大明王朝1566》中，杨金水是一个复杂而立体的角色。他既有坏的一面，又有好的一面。他深度参与了浙江改稻为桑的全过程，展现了他的智慧和坚韧。他是司礼监掌印吕芳的干儿子，被评价为“坏起来比谁都坏，好起来比谁都好”。
杨金水在浙江的特殊地位，使他成为了宫里和官场之间的桥梁。他虽然是管丝绸织造的，但实际上是为嘉靖在浙江捞钱的家奴。他在改稻为桑的过程中，坚决贯彻了嘉靖的意志，展现了他的忠诚和智慧。
然而，杨金水的忠诚也让他做出了许多艰难的选择。例如，当河道决堤，监管李玄并未参与时，他毫不犹豫地将手下推出去顶罪。这体现了他的决断和杀伐。
另一方面，杨金水对自己的定位非常准确，他认为自己只是皇上和老祖宗派到浙江的一条狗。他对皇帝的忠诚无可挑剔，甚至愿意牺牲自己的生命来保全皇帝的面子。这种忠诚令人心酸，也是无奈。
杨金水与沈一石之间的情谊也是剧中的一大看点。他们是多年的合作伙伴，两人之间有着深厚的感情。沈一石的遗书中提到：“上下挥霍无度，便掠之于民，民变在即，便掠之于商。”这句话反映了沈一石对当时政治的深刻洞察。而杨金水则尽力帮助沈一石保全芸娘，体现了他们的义气。
杨金水是一个充满矛盾的人物。他既是一个为皇帝敛财的奴才，又是一个有情有义的朋友。他的形象深深地烙印在了观众的心中。
