迪斯尼积极将经典动画翻拍为真人版，《小美人鱼》便邀来海莉·贝利（Halle Bailey）主演，但是因为她的非裔身份，让本片自宣布选角便掀起话题，甚至引起部分网友抵制，对此，她近来受访时吐露心声，希望能藉由电影，鼓励更多像她一样的女孩。
海莉·贝利分享小时候去游泳，都会假装是爱丽儿，“她的渴望，她寻找自己，是让我能产生共鸣的地方，她知道想去的方向，且不会让任何人阻止自己。”以双人组合Chloe x Halle出道的她，试镜《小美人鱼》时才18岁，现在已经22岁，她理解自己演出本片的重要性，“我希望我内心的小女孩，还有和像我一样正在观看的小女孩知道她们很特别，她们在各个方面都可以是公主。”
先前推特还有网友发起“#NotMyAriel”，认为海莉·贝利的肤色并不符合动画中爱丽儿的样貌，她的姐姐克萝伊贝利（Chloe Bailey）表示全家人团结一心、抵御这亥攻击，“在你身边有一个强大的支持系统是相当重要的，一个人很难扛起这个世界的重量。”
海莉·贝利也从祖父母那里听到了所经历一生的种族主义和歧视，“听到他们的鼓卙是一件鼓舞人心和美好的事情。”深知演出本片对家人、非裔族群及非裔小女孩带来的影响有多重要，甚至开始思考如果卡通版的爱丽儿是一个有色人种，年轻时的自己会受到什么样的启发，“那对我会有什么影响，将如何改变我的信心、对自己的信念，改变所有一切，在其他人看来很微小的事情，对我们来说却很大。”
对于海莉·贝利主演《小美人鱼》，导演罗伯·马歇尔（Rob Marshall）大赞她的天生魅力，“海莉·贝利拥有令人难以置信的能力，能够深入挖掘，找到爱丽儿真正的热情和内心，这就像看着一个伟大的电影演员诞生一样。”难忘她在2019年葛莱美奖的演出，天籁般的声音让导演决定邀请她参与试镜，罗伯·马歇尔更透露自己一度听到落泪，“她唱完后我流下了眼泪，因为她是如此深情，可以马上看出她能够驾驭爱丽儿的激情、灵魂、快乐和她的心。”
