在武侠剧《笑傲江湖》的世界里，真正能够称得上顶级高手的有八位。其中，东方不败的实力堪称独一档，其余高手则各有高低之分。而主角令狐冲的实力则较为难以估量，毕竟他年轻气盛，实力发挥并不稳定。
8. 冲虚道长
武功：太极剑法、太极拳法
武当派的掌门冲虚道长，对太极剑法有着精湛的造诣，同时他的拳脚功夫也颇为不俗。尽管他的剑法曾被令狐冲所破，但这并不代表他的实力不行，只是他在剧中出手的次数相对较少罢了。任我行曾说冲虚道长未必能胜过他，但这种说法实在有些牵强，毕竟任我行的狂妄是众人皆知的。他小瞧左冷禅却反被打脸，可见其自负之态。除了大成的独孤九剑，又有谁能轻易破解太极剑法呢？不过，由于冲虚道长为人低调，所以只能排在第八位。
7. 左冷禅
武功：大嵩阳神掌、嵩山剑法、寒冰真气
嵩山派掌门左冷禅，是一个野心勃勃的真小人。他一心想要整合五岳剑派，进而消灭魔教，统一整个江湖。他曾对本门的嵩山剑法进行整合创新，使其变得近乎完美。此外，他还自创了寒冰真气，专门用来对付任我行。若任我行处于满状态，左冷禅也未必能稳胜他，二人的实力可谓半斤八两。
6. 任我行
武功：吸星大法
日月神教的前教主任我行，性格狂妄自大。他曾遭到东方不败的镇压，被囚禁在西湖底长达十二年。他所修炼的吸星大法极为邪恶，专门吸取敌人的功力，乃是逍遥派北冥神功的一个分支版本，并且能够隔着兵刃吸取内力。然而，他太过愚蠢和狂妄，导致众人皆不服从他。在日月神教黑木崖，他与令狐冲等三大高手一同围攻东方不败，最终却死在了岳不群的手中。
5. 方证大师
武功：易筋经、金刚禅狮子吼、千手如来掌
少林寺的方证大师，精通十二门少林绝技，武功修为高深莫测。他的易筋经内力精纯无比，就连任我行的吸星大法都无法对其造成影响。而他的狮吼功更是威力惊人，瞬间就能秒杀桃谷六仙。相比任我行，方证大师的实力无疑更胜一筹，不过具体差距有多大，却难以确切评估。
4. 岳不群
武功：华山剑法、紫霞神功、辟邪剑法
岳不群本是正派十大高手之一，在学会辟邪剑法后，实力得到了突飞猛进的提升。他先是杀死了定逸师太，又刺瞎了左冷禅的双目，最终登上了五岳剑派掌门的宝座。在进攻日月神教黑木崖时，他轻松地打伤了天王老子向问天和任盈盈，还杀掉了教主任我行。紫霞神功作为入门之基，葵花宝典更是被他修炼到了登峰造极的境界。与任我行和左冷禅相比，岳不群最擅长隐忍，心机计谋无人能及。可惜的是，他最终却败在了自己的徒弟令狐冲手中。
3. 令狐冲
武功：独孤九剑、吸星大法、易筋经
主角令狐冲年纪轻轻，却已经拥有了极为厉害的武功。此前，他就是江湖二代弟子中的佼佼者。在学会了三大神功之后，他曾打败过武当派的冲虚道长。虽然他没有练成破掌式和破气式，但他的实力依然不容小觑。在黑木崖对战东方不败时，令狐冲是主力，其余三人更像是辅助角色。而且，他还战胜了岳不群。
2. 风清扬
武功：独孤九剑、华山剑法、玉女十九剑
剑宗的风清扬，堪称华山派的第一高手。只是在经历了剑气之争后，他心灰意冷，隐居在思过崖，从此不问世事。他的武功修为高深无比，剑术之强更是天下无双。不过，由于年纪渐老，剑宗之人内力有所欠缺，所以他只能排在第二位。
1. 东方不败
武功：葵花宝典
任我行最为佩服的人就是东方不败。东方不败不仅实力超群，而且谋略过人。可惜的是，自宫之后他变得无欲无求。若不是因为杨莲亭的缘故，令狐冲等四大高手根本难以战胜他。论武功修为，东方不败无疑是真正的天下第一人。
