在《幽州案》中，仅出现了三位高手，分别是李元芳、虎敬晖和于风。于风的武艺与前两者相比显得相形见绌，那么李元芳与虎敬晖谁更技高一筹呢？
依据第二部的描述，虎敬晖在蛇灵“六大蛇首”中位列第三，是剑灵，而“六大蛇首”的排名大致是基于武功高低而定。
由此看来，虎敬晖的武功应在闪灵、血灵之下，而闪灵虺文忠勉强能与李元芳打个平手，甚至略逊一筹。
如此推断，李元芳的武功似乎远胜虎敬晖，电视剧也给我们留下了这样的印象。
然而，事实并非如此。狄系四部的故事虽然基本连贯，但某些细节却难以衔接。
因为最初创作的是第一部，大获成功后才创作了后续三部。而在第一部创作完成时，后续三部尚未构思，因此有些细节无法衔接。
例如，“幽州案”中的金木兰，在第二部中被设定为肖清芳的手下，但从“幽州案”的情节来看，她与蛇灵肖清芳并无关联。
金木兰的目的是自立为帝，并非辅佐肖清芳，而且整个幽州的局面也是由金木兰、虎敬晖等人共同建立的，与蛇灵无关。
只是蛇灵这一IP反响热烈，所以在第二部中老钱才将金木兰与蛇灵联系起来，并将蝮蛇虎敬晖设定为蛇灵的“六大蛇首”之一。
因此，“幽州案”起初是一个独立的故事，在分析时应与后续的第二部分开考虑。
还有一个前后不衔接的设定，就是关于李元芳的武功问题。在“幽州案”中，李元芳的武功虽高强，但远未达到“天下第一”的境界。
作者对李元芳和蝮蛇的刻画形成了鲜明对比：一个浑身是伤、如丧家之犬，另一个则神出鬼没、杀人时悠闲自在。
“假使团案”是由虎敬晖一手策划并执行的。在甘南道石河川，他曾与李元芳有一次正面交锋。
当时李元芳孤身一人，面临生死危机，所以他面对蝮蛇是以命相搏。而蝮蛇则自视甚高，并不想杀掉李元芳，且对李元芳的实力有所低估。
在这种情况下，李元芳先发制人，一刀在蝮蛇的左肩上划开了一道口子。蝮蛇对此感到惊喜，他高兴地说道：
“多少年了，我从来没遇到过对手。我真的很高兴。”
说着，他悠闲地挽了个剑花，剑缓缓地向李元芳前胸刺来。蝮蛇的反应表明，他虽然了解了李元芳的实力，但仍不紧不慢，没有摆开以命相搏的架势。
然而，李元芳的处境不同，失败意味着死亡，所以他一直在倾尽全力。
面对蝮蛇刺来的一剑，李元芳没有招架也没有闪躲，而是使出了一招同归于尽的打法，掌中刀直奔蝮蛇的咽喉而去。这是以攻为守的打法，因为胸前中剑可能不致命，但咽喉挨上一刀却必死无疑。
在这种情况下，一般人都会下意识地收剑防守或者侧身闪避。
然而，蝮蛇却不闪不避，只是手中原本慢悠悠的剑突然快如闪电，他先是用剑尖将李元芳的刀点在一旁，然后快速闪到李元芳的背后，在李元芳的后背留下了一条长长的口子。
等李元芳反应过来，飞快地转过身来时，蝮蛇已经不见踪影，只在静夜中传来了一声悠悠的长笑：
“你不错，很不错！”
要知道，此时蝮蛇肩上带着伤，而李元芳还未负伤，且倾尽全力使出了最凶险的一招。
结果在蝮蛇全力应对下，轻松化解了李元芳的这一刀，整个过程快如闪电，李元芳甚至都没反应过来。换句话说，如果蝮蛇存心要杀他，李元芳恐怕已经命丧其手。
李元芳后来去见狄公，在追忆这次交手场景时，用了四个字来形容蝮蛇——“可怕的人”。
追忆过后，李元芳长叹一声，又说：
“他是我见过的最可怕的人！”
以李元芳的性格，如果蝮蛇的武功与他旗鼓相当，甚至是略逊一筹，他绝不会用“最可怕的人”这样的话来形容自己的对手。
由此可见，蝮蛇虎敬晖的武功远在李元芳之上。
后来，狄公和李元芳设计擒拿蝮蛇，李元芳是用暗算的方式将蝮蛇击成重伤——书中描述：“将蝮蛇的肋骨击断，重重地撞在墙壁上”。试想一下，在明知蝮蛇是虎敬晖的情况下，李元芳还要下此狠手，这正说明他对蝮蛇实力的忌惮。
除了武功以外，蝮蛇还有无影针这样的顶级暗器，更是大大增强了他的战斗力。
所以，论综合实力，蝮蛇虎敬晖绝对在李元芳之上，这一点毋庸置疑。
只不过，狄系第一部播出后，李元芳这个角色反响太好，在后续三部中，老钱便逐步给李元芳加戏，并将其越来越神化。在“幽州案”中，李元芳还没有链子刀这个绝技，他的武器只是一柄薄如纸张的轻钢刀而已。
蝮蛇虎敬晖到了第二部中，变成了蛇灵中第三蛇首剑灵，这显然是降低了虎敬晖的战力。
如果李元芳的后续武功没有被神化，虎敬晖将是狄系中的第一高手，因为他是唯一一个能一招重创李元芳的人。
只是虎敬晖这个人武功虽高，却有很多致命的缺点，比如优柔寡断、眼高于顶、自负轻敌、喜欢仪式感等等。
