在电影《纸醉金迷》中，东方曼丽，原名东方霞，曾是湘淑女中的校花。她眉弯眼亮，笑容甜美，身边不乏追求者。逃难到重庆后，她认识了朱四奶奶，一个在她看来“手眼通天”的大人物。战乱年代，人们能活下来已是万幸，更何况体面地活着。看着朱四奶奶气派的公馆和高档的家具，以及她身上的珠光宝气，东方霞羡慕至极，于是答应了朱四奶奶的请求，改名为东方曼丽，留在了朱公馆。
那时的东方曼丽还不清楚朱四奶奶留下她的真正居心。等到她明白过来时，她已经离不开这纸醉金迷的生活了。于是，她成了朱四奶奶手中听话的傀儡，用自己的年轻美貌来勾引有钱男人，用各种手段为朱四奶奶大肆敛财。
朱四奶奶眼光毒辣，她知道东方曼丽天姿国色，一定能为她带来巨大的收益。果不其然，东方曼丽凭借着自己的魅力俘获了好几个男人的心。其中，财政部牛司长、万利银行石襄理、奶油小生宋玉生、投机商人范宝华和袍哥扛把子洪老五都曾与她有过纠葛。
然而，在这些男人身上，东方曼丽从未失手。如今竟然被人耍了，她气的粉面通红，叫嚣着找范宝华算账，却又被范宝华的佣人打了一顿。这件事成了东方曼丽人生的一大污点，也让她开始意识到，自己的魅力开始走下坡了，男人倾城为博自己一笑的时代已经过去了。
最终，东方曼丽还是被洪老五丢在一边，因为洪老五又迷上了一个更年轻的戏子。东方曼丽为了纸醉金迷的生活，不惜把自己的身子和灵魂都抵押给了朱四奶奶。她住着气派的公馆，穿着绫罗绸缎，吃的用的都是最好的。但是她早已失去了自我，只剩一具空壳罢了。
花开花谢，谁又能一直清纯貌美呢？东方曼丽用最宝贵的几年青春换来了奢华的生活，却也在年华逐渐消失的岁月里渐渐尝到了被人冷落的滋味。就算她把男人迷的神魂颠倒又如何，到头来红颜衰败，终究不过是一场空。
