近年来，短集数的迷你剧以其“小而美”的魅力崭露头角。从《我是余欢水》和《隐秘的角落》到《漫长的季节》、《平原上的摩西》，再到今年的《我的阿勒泰》和《新生》，这些剧集不仅收视成绩斐然，也赢得了观众的口碑。数据显示，2024年上半年，12集以下的迷你剧数量占比超过10%，比同期增长了一倍。这标志着迷你剧作为影视行业的新宠，已经开始步入规模化发展阶段。
何为迷你剧？它指的是一种在较短的集数内讲述一个完整故事的连续剧形态，集数通常在3-12集左右。这个概念有时会与微短剧相混淆，但迷你剧的单集时长一般在40至70分钟之间，更接近传统电视剧的形态。
迷你剧并非新事物。实际上，国产电视连续剧就是从迷你剧形态起步的。然而，随着电视剧制播模式的市场化，长剧集因为更长的播放时间和更多的广告位显示更大的商业价值，逐渐挤占了迷你剧的生存空间。直到视频网站兴起，剧集市场的容量大大增加，并出现了付费观看、会员制等多种赢利模式，剧集的商业价值与集数不再直接挂钩，从而释放适合各种剧集形态并存的更大生存空间，为迷你剧重现“江湖”创造了条件。
除了媒体格局的变化，国产迷你剧再次风行还受到世界剧集行业发展趋势的影响。迷你剧这一概念引入中国，得益于2010年英国迷你剧《神探夏洛克》风靡全球。此后，中国剧集创作者逐渐发现迷你剧的市场潜力，并对国际先进的生产模式和创作理念进行借鉴应用。在世界剧集行业，迷你剧也可以与“高品质”画等号。在20世纪70年代，美国广播电视网络从英国引进迷你剧这种形态，走的也是文学名著或畅销书改编的路线。进入新世纪，流媒体平台又接棒成为迷你剧的制作主力，让迷你剧呈现更多的类型风格。
当然，网络剧的兴起、世界其他国家的成功范例只是国产迷你剧再次崛起的外因。其内因则在于迷你剧的独特定位。对传统影视行业来说，迷你剧兼具电影与长剧集之长：相较于长剧集，迷你剧集数较少，整体篇幅不大，可以借鉴电影的某些表现手法拍摄，使视听语言富有电影质感；相较于电影，迷你剧有更大的篇幅能讲述更加复杂完整的故事，展开对生活和人性的细致铺陈。对剧集行业来说，迷你剧填补了微短剧与长剧集之间的类型空白，也规避了微短剧与长剧集的不足。
迷你剧的中等体量特别适合艺术方面的创新与实验。去年的爆款迷你剧《漫长的季节》就是一个典型例子。作为一部悬疑类型剧，它大胆地打破了线性叙述时序，挑战观众的理解力。但随着情节慢慢展开，一个犯罪悬疑故事逐渐转变为时代剧变对个体命运的影响及个体自我救赎的故事。非线性叙事也超越“炫技”的层面，转变为揭示时代与个体之关联的恰当表现手段。《我的阿勒泰》尝试将散文集改编成剧集，用李文秀这个人物为线索，串起了原著中松散连不成线、缺乏戏剧张力的散文化碎片。
观众的需求是多元的，他们需要不同类型、篇幅的剧集在不同观看场景获得不同的情绪价值。创作者应大胆进行题材拓展、类型探索、叙事创新、视听精致化等尝试，强化观众的观剧习惯，探索更多样、更合适的商业模式。这样才能推动国产迷你剧从分得剧集市场的一席之地向可持续发展的创新高地迈进。
