仅在《米老鼠和唐老鸭》的《汽船威利》进入公共领域的一天后，宣布了一部恐怖电影改编计划。1928年发布的《汽船威利》是一部迪士尼的《米老鼠和唐老鸭》短片，以经典的老鼠角色作为船长。《汽船威利》的版权刚刚到期，截至2024年1月1日，该角色的版本现在属于公共领域。
据《综艺》报道，随着《汽船威利》进入公共领域，导演史蒂文·拉莫特宣布了一部以该短片为基础的恐怖喜剧的开发。这部恐怖改编尚未有标题，但据说其情节将跟随一个虐待一群渡轮乘客的残忍老鼠。该制作计划于春季开始拍摄，拉莫特对该项目表达了极大的热情：
《汽船威利》给几代人带来了快乐，但在那愉快的外表下隐藏着纯粹、失控的恐怖潜力。这是我一直梦寐以求的项目，我迫不及待地想向世界展示对这个深受喜爱的角色的扭曲诠释。
《汽船威利》能打破糟糕吉祥物恐怖片的连败吗？
拉莫特并不陌生于日益流行的"吉祥物恐怖"亚类。这个类型指的是将童年图标或"吉祥物"转化为虐待狂杀手的恐怖内容。这种风格在《小熊维尼：血染蜂蜜》等电影中可见，还有拉莫特执导的恐怖改编作品《卑鄙的人》也属于这一类。
尽管公共领域的恐怖电影越来越受欢迎，但在评论界表现不佳。尽管以低成本意外成为票房大卖，《小熊维尼：血染蜂蜜》在评论聚合网站烂番茄上只有3%的差评率。拉莫特的《卑鄙的人》在评论方面也不尽人意，烂番茄的新鲜度为22%。《玩具熊的五夜后宫》也可以被视为吉祥物恐怖类型的作品，那部电影同样在评论上失败，烂番茄的新鲜度为32%，但在票房上获得了成功。
虽然匆忙制作《汽船威利》电影的状况确实不是该片质量的良好标志，但《米老鼠和唐老鸭》短片中的某些因素使其比同类影片更具前景。正如网络迅速指出的那样，《汽船威利》中已经有恐怖元素，因为米老鼠在其中虐待甚至杀害动物。与其通过对本来温和的产品添加邪恶的视角来重塑轮子，恐怖改编可以在迪士尼短片现有的主题内进行，这可能会使电影更加强大。《汽船威利》电影很可能加强这些现有主题，因为米老鼠将面对一群毫无戒备的乘客。
