在1961年，彼得·卡斯（Peter Kaas）的《异教徒时代》（Time of the Heathen）问世，随后便逐渐淡出人们的视线。这部充满力量的惊悚片，是卡斯在回归纽约大学教授表演艺术之前执导的唯一一部电影，它展示了一个不安分的电影制作人如何将类型片的刺激与末日景象巧妙结合。
这部电影讲述了一个迷失的旅行者高恩特（Gaunt，由约翰·赫弗南John Heffernan饰演），他穿越纽约州的北部地区。高恩特只携带了一本圣经，在目睹了黑人女性玛丽（Marie，由埃塞尔·艾勒Ethel Ayler饰演）被泰德（Ted，由斯图尔特·海勒Stuart Heller饰演）强奸和谋杀后，他被玛丽的雇主和泰德的父亲林克（Link，由奥维尔·斯图尔特Orville Steward饰演）陷害为谋杀犯。高恩特和玛丽的哑巴儿子杰西（Jessie，由巴里·柯林斯Barry Collins饰演）逃入森林，被林克和泰德追赶。
电影的双重主题兴趣——广岛原子弹爆炸的后果和正在兴起的民权运动——被巧妙地融入到这部本质上是追逐电影的作品中。高恩特和杰西穿越纽约乡村，试图逃离林克和泰德的追捕，在途中遇到了各种村民。《异教徒时代》仅76分钟，剔除了所有与高恩特的双重危机无关的冗余。前者是即将到来的死亡的物质问题，后者则更为抽象。这是一个看似简单的叙事，因为高恩特和杰西设法始终领先于追赶他们的种族主义者。然后，电影最终让位给了电影史上最迷幻的结局之一。
不透露太多，当高恩特在枪伤后出现幻觉时，卡斯在超现实的蒙太奇中将许多不同的线索联系起来。他使用广岛爆炸的扭曲图像，以及饥饿儿童的图像，将电影的末日氛围结合起来，暗示这些角色不仅仅是简单的原型。相反，他们作为美国心理中更重大问题的隐喻。这是最令人震惊的序列之一，因为卡斯在整个电影的风格和基调上都保持着严格控制，然后在最后几分钟释放一切。这是那种只有在有人能够理解1961年卡斯的波长时，才会在电影课上教授的蒙太奇（《异教徒时代》在发布时获得了中等评价）。
在这里，经过新近修复，这部电影以其鲜明的黑白摄影（由埃德·恩施维勒Ed Emshwiller拍摄，他还与卡斯共同剪辑）非常美丽。事实上，《异教徒时代》似乎代表了一种新美国电影的原型，它将类型和前卫技术混合在一起，以模仿现代主义。这得益于莱哈伦·希尔尔Jr.（Lejaren Hiller, Jr.）的不和谐电子配乐，他本人是约翰·凯奇（John Cage）的弟子。
表面上，《异教徒时代》是一部引人入胜的惊悚片，但随着电影在结尾打破其形式界限，它揭示了主题的深度。当电影在开头宣布它发生在“广岛原子弹爆炸后的四年”时，最初感觉像是增加戏剧重量的矫揉造作，这种重量在叙事中并不存在。但是，随着对大规模死亡和根深蒂固的偏见的斗争的集体重量逐渐浮现。
有了这些，《异教徒时代》确实是一个发现。这部电影常常看起来像是超时空的东西，在其叙事、摄影和音乐的使用上显得超凡脱俗。然而，尽管运行时间很短，它仍然捕捉到了战后的焦虑，暗示了一种将高雅和低俗美学结合在一起的电影新方法。也许《异教徒时代》超前于时代（《邦妮和克莱德》会在六年后宣布新好莱坞的到来）。但这只会让《异教徒时代》更加有趣，成为一部值得寻找的电影。
