在古罗马帝国的辉煌与阴霾交织的时代，大约公元211年左右，权力的争夺如同暗夜中的风暴，席卷了整个帝国。本片将镜头对准了塞普提米乌斯·塞维鲁皇帝生命的最后时刻，一个决定性的转折点——他选择了让自己的两个儿子卡拉卡拉和盖塔共同执掌大权，这一举动却为帝国带来了前所未有的混乱。
电影中所展现的历史事件，诸如盖塔的悲惨命运、卡拉卡拉最终的命运以及马克里努斯短暂而动荡的统治时期，皆有史实依据。丹泽尔·华盛顿以精湛演技诠释了历史上确有其人的马克里努斯，而康妮·尼尔森则扮演了另一位历史人物露西拉。然而，影片并非完全忠实于史实，而是巧妙地融入了许多艺术创作的元素。
角色设定上，编剧大胆创新，赋予了《角斗士》系列中原有的路奇乌斯一个全新的父亲——由保罗·麦斯卡饰演的马克西蒙斯，这位虚构的父亲不仅是一位英勇无畏的战士，还是一名技艺高超的角斗士。同时，佩德罗·帕斯卡出演的角色阿凯修斯将军，作为另一个原创人物，他的故事线围绕着一场不存在于真实历史中的叛乱展开，他与露西拉之间的关系也是创作者们的想象产物。
情节方面，影片对于卡拉卡拉的形象进行了重新塑造，将其刻画成一个年轻且易受影响的人物，这显然不同于历史上那个强硬且精明的政治家。按照剧本描述，卡拉卡拉是在马克里努斯的影响下实施了对弟弟盖塔的谋杀，这与历史记载中他在母亲尤利娅面前亲手结束弟弟生命的情景形成了鲜明对比。影片并未重现这一令人揪心的历史瞬间，而是选择了一条更符合剧情发展的路径。
场景构建同样充满了创意，比如壮观的海战场面，尽管古罗马确实存在类似的娱乐活动，但影片中呈现的鲨鱼和斗兽场内的水上战斗都是为了戏剧效果而创造出来的视觉盛宴。此外，电影里出现的犀牛和狒狒等动物元素，虽然增加了故事的趣味性和紧张感，但在历史文献中并没有任何记录显示这些动物曾参与过角斗表演。
《角斗士2》以其独特的视角重新诠释了这段波澜壮阔的历史时期，通过艺术加工和虚构手法，为观众献上了一场充满想象力和视觉震撼的史诗之旅。这部电影不仅仅是对过去的一种回顾，它更是现代创作者们对于历史的一次致敬，一次充满激情与创造力的探索。
